Patrick Sabatier raconte le jour où il a pris un pari étonnant avec Patrick Bruel

• par Ange Olivier
• 9 octobre 2026 à 10:23
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Patrick Sabatier raconte comment il a imposé Patrick Bruel à la télévision malgré de fortes réticences. Cette décision audacieuse a donné naissance à un tube légendaire de la chanson française.

Patrick Sabatier raconte comment il a imposé Patrick Bruel à la télévision malgré de fortes réticences. Cette décision audacieuse a donné naissance à un tube légendaire de la chanson française.

À 74 ans, Patrick Sabatier revient sur 50 années de télévision et ressort des souvenirs parfois surprenants. Parmi eux, son lien avec Patrick Bruel, qu’il avait décidé d’inviter dans Avis de recherche alors que son arrivée à l’antenne ne faisait pas franchement l’unanimité.

Un pari sur Patrick Bruel

En 1989, Patrick Bruel est déjà connu du public, notamment grâce à Marre de cette nana-là, mais sa popularité n’a pas encore atteint les sommets qu’il connaîtra quelques années plus tard. Patrick Sabatier décide pourtant de lui ouvrir les portes d’Avis de recherche. Une décision qui ne convainc pas immédiatement tout le monde à TF1. Étienne Mougeotte, alors à la tête de la chaîne, lui fait comprendre qu’il devra assumer son choix. Sabatier, lui, ne doute pas vraiment. Il pense que la venue du chanteur peut fonctionner auprès du public. Et il ne s’est visiblement pas trompé.

Un cadeau qui va devenir un tube

Patrick Bruel aurait ensuite appris que Patrick Sabatier avait beaucoup insisté pour lui permettre de participer à l’émission malgré les réserves de la chaîne. Pour le remercier, le chanteur lui annonce alors qu’il prépare un cadeau spécialement pour l’émission. Ce cadeau porte un nom devenu impossible à dissocier de la carrière de Bruel : « Place des Grands Hommes ». La chanson devient par la suite l’un des grands titres associés au chanteur et marque durablement le paysage musical français. Cette anecdote raconte aussi quelque chose de la télévision de cette époque : un animateur pouvait encore miser sur un artiste avant que tout le monde ne soit convaincu de son potentiel.

Cinquante ans de souvenirs à la télévision

Cette histoire figure parmi les nombreux souvenirs racontés par Patrick Sabatier dans son livre Souviens-toi, c’était un mercredi, publié en octobre 2026. L’animateur y revient sur un parcours commencé en 1976, avec Les Visiteurs du mercredi. Il enchaîne ensuite plusieurs émissions devenues familières au public, comme Avis de recherche, Porte Bonheur, Le Jeu de la vérité ou encore Tous à la Une.  Il raconte aussi ses rencontres avec des personnalités comme Alain Delon, Lino Ventura, Michel Blanc, Coluche, Annie Girardot ou encore Lech Walesa.

Le spectaculaire épisode de La 5

Parmi les autres épisodes marquants de sa carrière, son passage sur La 5 reste particulièrement étonnant. En 1987, Silvio Berlusconi lui propose de rejoindre la chaîne avec un salaire annoncé comme 10 fois supérieur à celui qu’il touchait alors. Pour quelqu’un issu d’un milieu modeste, la proposition est difficile à refuser. Patrick Sabatier accepte et présente plusieurs programmes. Le problème arrive rapidement : les audiences ne suivent pas. Il finit par quitter La Cinq pour revenir sur TF1, malgré la rémunération particulièrement confortable qui lui avait été proposée.

Quand la télévision racontait aussi des histoires personnelles

Avec le recul, le parcours de Patrick Sabatier permet de mesurer à quel point la télévision des années 1980 et 1990 reposait sur les personnalités. Avis de recherche était né d’une idée assez simple : retrouver des camarades d’école et découvrir ce qu’ils étaient devenus des années après. Le Jeu de la vérité, lui, poussait les invités à répondre directement aux questions des téléspectateurs. Et Grand public permettait à Sabatier de passer davantage de temps avec certaines grandes personnalités. Parmi elles, Alain Delon, avec lequel il avait noué une véritable relation d’amitié. Aujourd’hui encore, certaines de ces émissions restent associées à une époque où les animateurs occupaient une place énorme dans le quotidien des téléspectateurs.

Une carrière pleine de virages

Le parcours de Patrick Sabatier n’a pas été linéaire. Après ses années de gloire, il connaît une période beaucoup plus compliquée et quitte TF1 au début des années 1990. Il revient ensuite progressivement à l’antenne et connaît notamment un long succès avec Mot de passe sur France 2. Ce qui est assez amusant, c’est qu’il ne voulait même pas forcément présenter ce jeu au départ. Il avait proposé le nom d’un autre animateur, avant finalement d’accepter pour quelques mois. L’expérience durera finalement 9 ans.

50 ans après ses premiers pas à la télévision, Patrick Sabatier semble donc avoir beaucoup plus envie de raconter les bons moments que de régler des comptes. Son livre ressemble ainsi à une promenade dans une télévision disparue, entre grandes stars, paris professionnels et souvenirs parfois complètement inattendus. Et pour ceux qui aiment replonger dans cette époque, il reste une belle occasion de ressortir les vieilles histoires de la télévision française et, pourquoi pas, de partir sur les traces des lieux et des émissions qui ont marqué plusieurs générations.

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