Philippe Bouvard est mort à 96 ans : la voix historique des Grosses Têtes s’est éteinte

• par Ange Olivier
• 24 août 2026 à 11:42
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Philippe Bouvard est mort ce lundi 24 août 2026 à l'âge de 96 ans à Cannes. Le célèbre présentateur laisse derrière lui une carrière monumentale dans le journalisme et la radio.

Philippe Bouvard est mort ce lundi 24 août 2026 à l'âge de 96 ans à Cannes. Le célèbre présentateur laisse derrière lui une carrière monumentale dans le journalisme et la radio.

Philippe Bouvard est mort ce lundi 24 août 2026, à l’âge de 96 ans, à son domicile de Cannes. Figure incontournable de la radio française, journaliste, écrivain et animateur, il avait marqué plusieurs générations avec Les Grosses Têtes, qu’il avait lancées en 1977 sur RTL.

Une carrière qui a commencé dans la presse

Né le 6 décembre 1929 à Coulommiers, Philippe Bouvard se passionne très tôt pour le journalisme. À seulement six ans, il crée déjà son propre journal familial, L’Épatant. Après un passage au Centre de formation des journalistes, dont il est renvoyé, il commence comme coursier au service photographique du Figaro en 1953. Il gravit ensuite progressivement les échelons de la presse écrite. Sa carrière le conduit notamment au Figaro, à France-Soir, Paris Match, L’Express et Le Point. En 1973, il quitte le Figaro pour rejoindre France-Soir, où il occupera successivement les fonctions de rédacteur en chef, directeur puis éditorialiste.

Les grosses têtes changent sa vie

En 1977, RTL lui confie une nouvelle émission de divertissement : Les Grosses Têtes. Le concept est simple : des personnalités réunies autour d’une table répondent à des questions de culture générale avec une bonne dose d’humour et de répartie. Au départ, le programme est loin d’être le phénomène qu’il deviendra. L’émission finit par trouver son public et devient un rendez-vous incontournable de la radio française. Parmi les personnalités qui participent au programme figurent notamment Jean Yanne, Thierry Le Luron, Alice Sapritch, Léon Zitrone, Jean Dutourd et Jacques Martin. Pendant des années, Philippe Bouvard accompagne ainsi les après-midi de millions d’auditeurs.

Un véritable révélateur de talents à la télévision

Philippe Bouvard ne s’est pas limité à la radio. En 1982, il lance sur Antenne 2 Le Théâtre de Bouvard. Le programme devient rapidement une pépinière pour de futurs grands noms de l’humour français. Les Inconnus, Mimie Mathy, Chevallier et Laspalès, Michèle Bernier, Pierre Palmade, Jean-Marie Bigard, Valérie Lemercier et Muriel Robin font notamment partie des artistes passés par l’émission. Cette émission confirme alors une autre facette de Bouvard : celle d’un homme capable de repérer les personnalités susceptibles de faire rire le public.

Une plume toujours en mouvement

La radio et la télévision ne représentent qu’une partie de son parcours. Philippe Bouvard a publié plus d’une cinquantaine de livres, entre romans, essais et récits autobiographiques. Il a également écrit des milliers de chroniques et de billets de presse. Jusqu’à un âge très avancé, il continue à travailler. En 2024, il annonce progressivement son retrait des activités régulières, après avoir cherché à atteindre ce qu’il présentait comme un double record : 60 ans de radio et 60 ans sur RTL. Sa longévité professionnelle reste l’un des aspects les plus impressionnants de son parcours.

Une voix qui reste associée à une époque

En près de 6 décennies, Philippe Bouvard aura traversé plusieurs générations de médias. Il a connu l’âge d’or de la presse écrite, l’explosion de la radio populaire, les grandes heures de la télévision et les transformations profondes du paysage audiovisuel français. Son nom demeure surtout associé aux Grosses Têtes, émission qu’il a animée pendant 37 ans avant de passer définitivement la main en 2014. Avec sa disparition, c’est une figure familière de la culture populaire française qui s’efface. Une voix, un style et une manière bien particulière de faire dialoguer actualité, culture et humour appartiennent désormais à l’histoire.

Pour ceux qui souhaitent prolonger cette histoire, les archives de la radio, de la télévision et de la presse offrent encore de nombreux chemins à parcourir. Et pourquoi ne pas profiter d’un prochain voyage en France pour redécouvrir Paris, Cannes ou Coulommiers, trois lieux qui permettent chacun, à leur manière, de remonter les traces d’une époque et de son patrimoine médiatique ?

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